Le Paon-du-jour est un papillon appartenant à la famille des nymphalidés. Ces papillons peuvent atteindre une envergure de plus de cinq centimètres et arborent une couleur de base allant du brun-rouge à l'orange. Leur caractéristique la plus remarquable est sans aucun doute les deux ocelles noirs, bleus et jaunes sur les extrémités des ailes avant et arrière, appelés « yeux de paon ».

Les grands yeux de paon sont utilisés par le Paon-du-jour pour se défendre contre ses prédateurs, principalement les oiseaux. En cas de danger, le papillon déploie brusquement ses ailes, révélant les ocelles qui donnent l'impression à l'attaquant qu'un grand animal le regarde. En revanche, lorsqu'il est au repos, il replie ses ailes et ressemble alors à une feuille morte, ce qui le camoufle efficacement.

Pour se reproduire, les femelles pondent environ 50 à 200 œufs, mesurant un millimètre, sur la face inférieure des orties en plein soleil. Les chenilles éclosent au bout de deux à trois semaines. Elles se nourrissent presque exclusivement d'orties, parfois de houblon. Contrairement au Paon-du-jour adulte, qui est un solitaire, les chenilles vivent en communauté. Après quatre mues, elles atteignent leur taille adulte et se transforment en chrysalides suspendues. Les papillons qui émergent sont déjà prêts à se reproduire. Leur régime alimentaire est alors beaucoup plus varié que celui des chenilles, avec plus de 200 plantes nectarifères recensées comme source de nourriture pour le Paon-du-jour.

En raison du changement climatique, il est désormais courant de voir deux générations de papillons coexister, un phénomène rare il y a quelques années. Cela est dû à des étés plus chauds et plus longs. Les papillons sont d'excellents indicateurs environnementaux, car ils réagissent rapidement aux changements. La première génération émerge en juillet, tandis que la deuxième génération cherche rapidement un endroit pour hiberner après leur émergence. Contrairement à de nombreuses autres espèces de papillons, c'est le Paon-du-jour adulte lui-même qui hiberne, et non la chenille.

Les paons-du-jour et autres papillons pénètrent rarement dans la maison. Néanmoins, nous vous recommandons vivement nos Portes moustiquaires plissées :-)

Sources:
https://de.wikipedia.org/wiki/Tagpfauenauge
https://www.nabu.de/tiere-und-pflanzen/insekten-und-spinnen/schmetterlinge/tagfalter/04432.html
http://www.bund-nrw-naturschutzstiftung.de/schmetterlinge_des_jahres/schmetterling_des_jahres_2009_tagpfauenauge/
http://www.biologie-schule.de/tagpfauenauge-steckbrief.php

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